Kroatië versperde Engeland in het laatste groepsduel de weg naar het EK, maar Michael Owen is niet onder de indruk geraakt van de tegenstander. Volgens de aanvaller van Newcastle United liep de Engelse ploeg kwalificatie mis omdat de druk te hoog was. De Kroaten zegevierden op Wembley met 3-2 en hielpen Rusland daarmee aan een EK-ticket.

"Ik denk niet dat er een Kroatische speler goed genoeg zou zijn voor ons team", aldus Owen, die de cruciale wedstrijd door een blessure moest missen, in The Sun. "Dat geeft aan dat het niet alleen om techniek draait, maar ook om mentale weerbaarheid. We hebben zeer veeleisende fans en de media verwachten ook goede prestaties. Dat is terecht, maar wij gaan niet goed met die druk om."