Antonio Conte is met 'wederzijds goedvinden' vertrokken bij Tottenham Hotspur, zo maakt de club zondagavond bekend. De positie van de trainer werd langzamerhand onhoudbaar door teleurstellende resultaten en heftige uitspraken in de pers. Assistent Cristian Stellini maakt het seizoen af als interim-trainer, met Ryan Mason als zijn assistent.

"We hebben nog tien Premier League-wedstrijden te gaan en we gaan vechten voor een plek in de Champions League", zegt voorzitter Daniel Levy op de clubsite. "We moeten allemaal de handen ineenslaan. Iedereen moet een tandje bijzetten om te zorgen voor een zo hoog mogelijke eindklassering voor de club, en daarmee ook voor onze fantastische en loyale supporters."

Conte beschikte over een contract dat in de zomer afliep, maar de samenwerking wordt dus al eerder beëindigd. Hij was sinds november 2021 werkzaam in Londen en was toen de opvolger van de ontslagen Nuno Espírito Santo. Hij debuteerde met een 3-2 zege op Vitesse in de Conference League en loodste Tottenham uiteindelijk naar een vierde plek.

Zijn eerste volledige seizoen bij Tottenham werd onderbroken door een noodzakelijke operatie aan de galblaas die hij in februari moest ondergaan. Daardoor miste hij enkele wedstrijden. Tottenham staat met 48 punten uit 28 wedstrijden op de vierde plek, maar nummer vijf (Newcastle United) heeft twee wedstrijden minder gespeeld en een achterstand van slechts twee punten. Ook Liverpool (26 duels gespeeld, 42 punten) en Brighton & Hove Albion (26 duels gespeeld, 42 punten) liggen op de loer.

In de laatste wedstrijd voor de interlandperiode speelde Tottenham met 3-3 gelijk bij Southampton. De ploeg van Conte gaf een 1-3 voorsprong weg, tot woede van de Italiaan. Hij stak een zelden vertoonde tirade af: de trainer haalde op de persconferentie snoeihard uit naar zijn spelers, sprak van 'elf egoïsten', zag geen enkele wil om te winnen en zei cynisch dat zijn ploeg voor de zevende of achtste positie kan vechten.