Ajax baarde begin dit kalenderjaar opzien door Mohamed Ihattaren naar Amsterdam te halen. De recordkampioen was bereid de linkspoot een kans op eerherstel te geven, maar het huwelijk eindigde in een grote teleurstelling. Ajax maakte vorige week bekend dat de toekomst van Ihattaren niet in Amsterdam ligt. Waar wel, is volledig aan de voetballer zelf. Hij is er in ieder geval op gebrand de draad weer op te pakken. "Wie met mij in zee gaat, zal ik nooit meer teleurstellen."

De creatieveling maakte vorig jaar de overstap van PSV naar Juventus, dat hem meteen verhuurde aan Sampdoria. Daar verdween Ihattaren echter van de radar. Hij keerde begin dit jaar bij Ajax terug in Nederland. In Amsterdam kreeg Ihattaren de kans op eerherstel. Hij maakte indruk bij Jong Ajax, viel in bij de hoofdmacht in de bekerfinale tegen uitgerekend PSV en leek tijdens de voorbereiding op dit seizoen weer helemaal de oude. Maar nadat Ajax bekendmaakte dat Ihattaren niet meeging op trainingskamp naar Oostenrijk ging het alleen nog maar over zijn privéleven.

Zo haalde hij onder meer het nieuws doordat een auto van hem was uitgebrand in Utrecht en vanwege bedreigingen aan zijn adres, vermoedelijk uit het criminele circuit. "Mensen die het niet beste met me voor hadden, vielen me lastig", vertelt Ihattaren in gesprek met De Telegraaf. "Maar het verleden is iets dat ik ver achter me heb gelaten. Dat was ook een voorwaarde van Mo (Mohammed Nouri, red.): volle kracht vooruit en alleen maar positivisme. Echte vrienden zeggen het wanneer het niet goed gaat en willen dat je volle bak gaat trainen in plaats van stappen. Mijn dagen bestaan nu alleen uit trainen, eten en naar de familie Nouri gaan."

Bekijk ook: Driessen: "Ajax had Ihattaren naar kliniek willen sturen"

Overmars

Vorige week maakte Ajax middels een persbericht bekend dat het de koopoptie in het huurcontract met Juventus niet gaat lichten. En dat vindt Ihattaren heel jammer. "Vooral dat ik mensen, zoals Gerald Vanenburg, heb teleurgesteld. Hij heeft me opgeraapt en heel veel tijd in me gestoken. Maar na het vertrek van Marc Overmars was het bij Ajax anders. En doordat het gemis van mijn vader weer opspeelde, blokkeerde het in mijn hoofd. 'Komt morgen wel', dacht ik dan. Ik was niet hard genoeg voor mezelf." Inmiddels hebben meerdere mensen aan de bel getrokken bij Ihattaren en hem een helpende hand geboden. Zo vertelde Wesley Sneijder dat hij met de aanvallende middenvelder aan de slag is gegaan en heeft de familie Nouri hem deels in huis genomen. Nu is het aan Ihattaren om de eerstvolgende kans wél met beide handen te grijpen.

"Ik ben nog steeds een jonge jongen, dus niet perfect, maar ik weet wel steeds beter waar het in het leven om draait. Iedereen weet dat ik goed kan voetballen. Ik denk nu heel anders, ben een veel positiever persoon geworden en met de steun van familie Nouri en het geloof richt ik me volledig op mijn fitheid en voetbal. Bij Ajax heb ik deze voorbereiding laten zien dat ik het voetballend aan kan. Maar ik moet niet alleen tonen dat ik er weer kan komen. Nu moet ik zorgen dat ik aan de top blij", vertelt Ihattaren, die er in ieder geval alle vertrouwen in heeft. "En dat gaat me lukken. Wie met mij in zee gaat, zal ik nooit meer teleurstellen. Die krijgt alleen maar liefde, vreugde en een heel goede voetballer."