Valentijn Driessen denkt dat Louis van Gaal geschrokken is van de 1-6 nederlaag van Ajax tegen Napoli. Aan Amsterdamse zijde stonden immers de nodige spelers binnen de lijnen die een goede kans maken op een plek in de WK-selectie van het Nederlands elftal.

Ajax startte tegen Napoli met zeven spelers die de vorige interlandperiode deel uitmaakten van de Oranje-selectie: Jurriën Timber, Daley Blind, Steven Bergwijn, Steven Berghuis, Remko Pasveer, Kenneth Taylor en Devyne Rensch. Daar kwamen na rust nog Davy Klaassen en Brian Brobbey bij. Zij konden allemaal niet voorkomen dat Ajax een historische Europese nederlaag leed.

'Bij Oranje bleven deze spelers simpel overeind tegen Wales, Polen en Noorwegen. Het werd moeilijker tegen Denemarken, België en Duitsland. Tegen de Noren betrof het een direct duel voor een WK-ticket. De duels met Duitsland en Denemarken waren vriendschappelijk, terwijl tegen Wales, Polen en België voor de Nations League werd gespeeld. Die landen namen deze duels minder serieus dan Van Gaal', stelt Driessen in zijn column in De Telegraaf.

De wedstrijden tegen Liverpool en Napoli waren volgens Driessen betere graadmeters voor de Oranje-internationals van Ajax. Bij Blind is fysiek het beste ervan af, concludeert hij. 'Het inzicht is een gegeven evenals de passing van achteruit in de opbouw. Alleen gaan de jaren (32) serieus tellen. Defensief wordt hij steeds kwetsbaarder in de persoonlijke duels. Droevig is het gesteld met z'n snelheid in de omschakeling en de één-tegen-één-sprint. Hirving Chucky Lozano liet hem keer op keer zijn hielen zien. Blinds inzicht beschermt hem steeds minder.'

Volgens Driessen nadert het einde van de internationale carrière van Blind. 'Van Gaal en assistent Danny Blind (Daley's vader) geloven in een laatste kunstje op het WK. Zij strepen z'n kwetsbaarheden weg tegen z'n inzicht en opbouwende kwaliteiten. Ze passen er zelfs de formatie op aan met drie centrale verdedigers in Blinds rug. Het blijft een gok als je zijn defensieve kwetsbaarheid ziet tegen Liverpool en Napoli. Blind kan de achilleshiel van Oranje zijn tegen de grote landen.'

Kritiek op andere Ajax-spelers

Driessen benoemt ook dat Timber een terugval heeft, Bergwijn tegen Liverpool en Napoli weinig heeft laten zien en Berghuis in grote wedstrijden niet thuis geeft. 'Het ligt niet voor de hand dat Berghuis het ineens oppakt tegen Frankrijk, Argentinië, Brazilië of Duitsland. Voor de Ajax-internationals en alles en iedereen bij Oranje was Ajax - Napoli daarom een serieuze waarschuwing voor te veel WK-optimisme.'