FC Barcelona deed deze zomer uitstekende zaken op de transfermarkt. Zaterdagavond wacht voor de ploeg van Xavi de eerste echte test, als het nieuwe seizoen in Spanje wordt afgetrapt met een thuisduel met Rayo Vallecano. De drukke transferzomer biedt Xavi direct keuzestress. Dit lijkt op voorhand de sterkste ploeg die de Spaanse oefenmeester op kan stellen, als de financieel worstelende club het voor elkaar krijgt om de aanwinsten op tijd in te schrijven voor La Liga.

Veel is veranderd in Camp Nou, maar één positie lijkt ook komend seizoen ongewijzigd te blijven. Marc-André ter Stegen moet ook dit jaar het doel van FC Barcelona schoon gaan houden. Dat moet waarschijnlijk gaan gebeuren met een flink gewijzigd blok voor zijn neus. Gerard Piqué, Andreas Christensen, Jules Koundé, Ronald Araújo, Eric García en Samuel Umtiti strijden om een plek in het hart van de defensie.

Ook op het middenveld dient Xavi harde keuzes te maken. Aanwinst Franck Kessié lijkt voorlopig genoegen te moeten nemen met een reserverol. Tegen Pumas (6-0 zege) gold dat eveneens voor Frenkie de Jong. Xavi koos voor een Spaans middenveld met Pedri, Sergio Busquets en Gavi. Daarvan lijkt alleen Pedri, mits fit, verzekerd van een plek op het opstellingsformulier.

Met Ferran Torres, Ousmane Dembélé, Memphis Depay, Ansu Fati én miljoenenaankoop Raphinha ligt de strijd op de flanken nog volledig open. Met Fati is Barça gezien zijn blessureverleden extreem voorzichtig, maar mits fit is het Spaanse wonderkind vaste waarde bij de Catalanen. Dat zal in de punt van de aanval eveneens gelden voor Robert Lewandowski, van wie na zijn ijzersterke jaren bij Bayern München veel wordt verwacht. Zijn aanwezigheid betekent slecht nieuws voor Pierre-Emerick Aubameyang, Martin Braithwaite én mogelijk Memphis.

Sterkste opstelling FC Barcelona: Ter Stegen; Roberto, Koundé, Araújo, Alba; De Jong, Busquets, Pedri; Raphinha, Lewandowski, Fati

B-team FC Barcelona: Peña; Dest, García, Piqué/Christensen, Baldé; Kessié, Gavi, Nico González; Dembélé, Aubameyang, Torres/Memphis