Terwijl Nederland in de ban was van het optreden van Feyenoord tegen Olympique Marseille, stonden in Engeland Manchester United en Chelsea tegenover elkaar. Wie anders dan Cristiano Ronaldo bezorgde de toekomstige werkgever van Erik ten Hag een punt. De Portugees is de laatste tijd weer ouderwets op dreef. Maar het is desondanks nog de vraag of hij ook volgend seizoen nog op Old Trafford is te bewonderen.

Ronaldo keerde afgelopen zomer terug bij Manchester United. De rentree van de Portugese ster op Old Trafford deed bij de achterban het geloof in een succesvol seizoen flink toenemen. Hoewel de Portugees ook dit seizoen redelijk eenvoudig het net vindt, lijkt de ploeg van interim-trainer Ralf Rangnick met lege handen te eindigen. Zelfs deelname aan de Champions League is op dit moment heel ver weg. De achterstand op nummer vier Arsenal is weliswaar 'slechts' vijf punten, maar de ploeg uit Londen heeft twee wedstrijden minder gespeeld.

Lees ook: Ronaldo laat zich wederom zien aan Ten Hag tegen Chelsea

Zónder Ronaldo was Manchester United al uitgespeeld geweest in de strijd om een plek in de top vier. Zijn scoringsdrift van de laatste weken maakt het er voor Ten Hag niet makkelijker op. ''Ten Hag zal de hele wedstrijd hebben gezien, maar ik denk dat hij een slapeloze nacht zal hebben'', werd Roy Keane, oud-speler van Manchester United, door het Algemeen Dagblad geciteerd bij Sky Sports. ''Als jij een speler in je selectie hebt die zoveel kan scoren, dan heb je hem nodig. Maar Ronaldo wil week in, week uit spelen.''

Onder Rangnick is de Portugees wekelijks verzekerd van een basisplaats. Maar dat zal onder Ten Hag mogelijk niet het geval zijn. ''Ronaldo is alleen gelukkig als hij wekelijks speelt'', aldus Keane. ''Ik denk niet dat hij het erg vindt om rust te krijgen bij een League Cup-wedstrijd of Europees duel als United al naar de volgende ronde is. Al zagen we tegen Chelsea en Manchester City, toen er een aantal blessures was, dat Ronaldo dolgraag wilde spelen.'' Keane denkt dan ook dat dit een probleem kan worden voor Ten Hag. ''Zeker als hij zegt: 'Nee, we zullen met jou moeten rouleren bij bepaalde wedstrijden'.''

Waar Ronaldo zijn toekomst is, zal de komende tijd moeten blijken. Hij heeft in Manchester in ieder geval nog een contract tot medio 2023. Rangnick durft niet te zeggen of de topschutter volgend seizoen ook nog actief is in Engeland. ''Daar moeten hij, Ten Hag en de leiding over de club gaan praten. Het belangrijkste is wat Cristiano en Ten Hag willen. Dat is niet meer aan mij'', aldus de interim-trainer, die nog wel een transfertip heeft voor zijn opvolger. ''Ronaldo speelde erg goed, maar dit elftal heeft nieuwe aanvallende impulsen nodig.''