Het Nederlands elftal begint eind deze maand aan de lange voorbereiding op het WK in Qatar. De kans is groot dat Jordy Clasie minuten krijgt in de oefenduels met Denemarken en Duitsland. De middenvelder van AZ behoort in ieder geval tot de voorselectie. Daar is Clasie vanzelfsprekend erg blij mee. ''Het is mooi om weer in de picture te zijn.'' 

Dat vertelt Clasie voor de camera's van AZ TV. Het is voor het eerst sinds november 2016 dat de middenvelder mag hopen op speeltijd in Oranje. ''Ik was onderweg naar huis en ik kreeg een belletje van de teammanager om het te vertellen'', vertelt Clasie over het moment waarop hij hoorde dat hij in de voorselectie zit. ''Dat is heel mooi, om in ieder geval weer in de picture te zijn. Het is de voorselectie, maar natuurlijk ben ik daar blij mee. Verder blijf ik me focussen op AZ en gaan we zien wat er gaat komen.'' 

De middenvelder is bezig aan een sterk seizoen. Waar hij in de afgelopen seizoenen veelal Teun Koopmeiners voor zich moest dulden, is hij in het huidige niet weg te denken van het Alkmaarse middenvelder. Zondagmiddag speelde hij tegen NEC alweer zijn 33e officiële wedstrijd van het seizoen. AZ won met 1-3 en deed daarmee uitstekende zaken in de strijd om plek 3. Maar makkelijk kwam de overwinning in Nijmegen niet tot stand. ''Ik vond dat we de eerste helft heel zwak speelden. We leden te makkelijk balverlies en waren onszelf niet'', aldus Clasie. 

Een paar dagen eerder maakte AZ in de halve finale van de TOTO KNVB Beker tegen Ajax ook al geen al te beste indruk. Maar waar de ploeg van Pascal Jansen er tegen de Amsterdammers niet in slaagde om de wedstrijd naar haar hand te zetten, lukte dat in Nijmegen wel. ''We wisten op voorhand al dat het een lastige uitwedstrijd zou zijn, maar gelukkig hebben we dat in de tweede helft weten om te draaien en alsnog de drie punten meegenomen.'' 

Lees ook: Dit deden de opponenten van Ajax 

De achterstand op Feyenoord bedraagt nu nog maar één punt. Maar voordat die strijd verder gaat, speelt AZ donderdag eerst tegen FK Bodø/Glimt in de achtste finales van de UEFA Conference League. En dat mogelijk onder barre omstandigheden. ''Koud, wat ik heb gehoord'', zegt Clasie met een glimlach. ''Maar goed, dat is ook weer een belanrgijk potje voor ons. De UEFA Conference League is gewoon heel belangrijk voor ons als team zijnde. Ook een ervaring voor de meeste jongens om in Europa te spelen. Het wordt een lastige potje, maar we zitten in een goede flow en gaan dus met vertrouwen die kant op.''