Hij werd in 2021 behoorlijk bekritiseerd bij FC Barcelona. Maar een betere start van het nieuwe jaar kon Luuk de Jong zich haast niet wensen. Zijn kopdoelpunt in de eerste helft bracht de Catalaanse club een magere (0-1) zege bij Real Mallorca. De Spaanse kranten hebben complimenten over voor de Nederlander.

De Jong hoefde aanvankelijk niet meer op speelminuten te rekenen bij FC Barcelona, maar mocht door een blessure- en coronagolf toch aan de aftrap verschijnen. Nadat hij met een omhaal eerst nog de lat raakte, was de oud-spits van PSV en FC Twente daarna alsnog trefzeker.

'Barça is één grote ruïne', begint Marca maandagochtend. 'Maar in de ergste sportieve en economische crisis sinds tijden liet Barcelona zijn ware gezicht zien door drie punten uit het vuur te slepen. Een prestatie van formaat. Natuurlijk, met Lionel Messi was dit een gemakkelijke zege. Maar die tijden zijn voorbij. Het werd de wedstrijd waarvan De Jong altijd gedroomd heeft.'

'Want dat was het, een dromwedstrijd', vervolgt de krant uit Madrid. 'Zijn bijdrage in andere wedstrijden was erg klein, maar tegen Mallorca schitterde de Nederlander in zijn eigen licht. Iedereen weet dat hij amper nog meetelde voor Xavi. De trainer had nu echter geen andere opties en zag De Jong de ster van de wedstrijd worden.'

Lees ook: 'Volgende Turkse topclub meldt zich in strijd om De Jong'

Diario Sport (AS) pakt maandag uit met de bijnaam 'SUPERLUUK'. 'De overwinning kende twee onverwachte helden: iemand die mag vertrekken, Luuk de Jong, en een doelman die in een vertrouwenscrisis verkeerde, Marc-André ter Stegen. De afgedankte De Jong verkleedde zich op Mallorca als held.' Mundo Deportivo noemt de zege van Barcelona een 'Heroïsche triomf'. 'Voor Luuk de Jong zal het perspectief bij Xavi niet veel veranderen. Maar misschien alleen daarom al is dit een belangrijke goal voor hem.'