Het Nederlands elftal kan zich voorlopig niet meten met de top van Europa. Die conclusie trok Willem van Hanegem nadat Oranje de kans om al in Montenegro het WK-ticket te grijpen liet liggen. In zijn column reageerde de oud-international verbijsterd op de manier waarop de ploeg een 0-2 voorsprong nog uit handen gaf.

In het Algemeen Dagblad begon Van Hanegem nog wel met een geruststelling: Oranje gaat zich dinsdag alsnog plaatsen voor het WK. 'Ik heb Noorwegen gezien tegen de Letten en geloof me, dat is geen ploeg waar we bang voor moeten zijn', stelde hij. 'Ik denk dat Nederland het WK ook gaat halen, maar in Montenegro werd wel duidelijk dat we ver verwijderd zijn van het niveau van de landen die op dit moment de dienst uitmaken in Europa.'

Net als door de wedstrijd zelf was Van Hanegem ook verbaasd door de discussie na afloop. 'Memphis vond dat we moesten blijven jagen op de 0-3, waarschijnlijk zíjn 0-3, want dan had hij een hattrick kunnen bijschrijven', sneerde hij naar de Oranje-spits. 'Virgil van Dijk had het over de organisatie en het uitspelen van het duel. Hij had natuurlijk helemaal gelijk. We speelden zo ontzettend matig dat er helemaal geen sprake was van zoeken naar de 0-3.'

Ook het wisselbeleid van bondscoach Louis van Gaal moest het ontgelden. 'Hij wisselde Georginio Wijnaldum en Frenkie de Jong, die allebei niet goed speelden, en het werd zelfs nog minder. Ryan Gravenberch is gewoon niet de speler die gaat duelleren en dát was nodig. Ronald Koeman bracht dan nog wel eens Marten de Roon in, die dat wel heeft. En Teun Koopmeiners wil graag passen en lekker voetballen. Dat kon daar niet.'

Lees ook: 'Van Gaal sloeg het WK-ticket uit handen van zijn ploeg'

Van Hanegem was tot slot van mening dat Van Gaal niet te lief voor zijn spelers hoefde te zijn. 'Onze internationals zijn toch niet achterlijk? Die weten ook wel dat ze een enorme kans op plaatsing voor het WK hebben verspeeld, dat ze slecht speelden en ook nog eens dachten dat de buit al lang en breed binnen was. Dat WK moeten we ten koste van alles halen en dat besef was er in Montenegro duidelijk niet. En dat is best pijnlijk voor een elftal met zo'n ervaren coach en zoveel spelers van grote clubs.'