Aan de hand van Memphis Depay heeft FC Barcelona de aansluiting met de Spaanse top hervonden. De ploeg van Ronald Koeman versloeg in eigen huis overtuigend het Valencia van doelman Jasper Cillessen, die weer volledig hersteld is van een blessure en de bal twee keer uit zijn net moest vissen. Landgenoot Memphis groeide zondagavond uit tot zijn grote beul. Het duel eindigde in 3-1.

Na het vertrek van Lionel Messi keken de spelers van FC Barcelona eens om zich heen. Wie moest in godsnaam in de voetsporen van de Argentijnse legende gaan treden, na jaren vol met het breken van record na record? Natuurlijk komt Memphis Depay nog bij lange na niet in de buurt van de magie van de vertrokken superster, maar voorlopig is de Nederlander degene die van alle Barça-spelers de beste cijfers kan overleggen.

De spits was dit seizoen al bij zes competitietreffers betrokken. Tegen Valencia vervulde de aanvaller een hoofdrol door een assist te verzorgen op de fraaie afstandsknal van Ansu Fati en kort daarna landgenoot Cillessen te verschalken vanaf elf meter. De doelman bleef staan in het midden, maar zag Memphis keihard raakvuren in de kruising. De makkelijk gegeven strafschop was zijn vierde competitiegoal van het La Liga-seizoen.

Lees ook: Weergaloze goal Fati na fraaie combinatie met Memphis

De start van FC Barcelona was nog dramatisch. José Gaya volleerde Valencia al na vier minuten verrassend op voorsprong. Zijn openingstreffer werd Barça uiteindelijk niet fataal. In minuut 85 gooide invaller Philippe Coutinho het duel namelijk in het slot. Memphis stuurde Sergiño Dest de diepte in, die de bal teruglegde op Coutinho. Ook hij passeerde Cillessen.

In de slotfase van de wedstrijd maakte de van een kuitblessue herstelde Sergio Agüero nog zijn officiële debuut bij FC Barcelona. Hij kwam in de ploeg voor Dest en stond met Frenkie de Jong binnen de lijnen. Luuk de Jong bleef negentig minuten op de reservebank. FC Barcelona kende daarmee een goede generale voor de ontmoeting met Dynamo Kiev in de Champions League én de topper tegen Real Madrid van volgende week.