Voorafgaand aan iedere wedstrijd gaan de spelers van Rangers knielen als statement tegen racisme. Dat maakt aanvoerder James Tavernier (foto) bekend via de officiële kanalen van de club. In open brief richt hij zich tot de seizoenskaarthouders van landskampioen van Schotland.

'De afgelopen zestien maanden zijn wereldwijd moeilijk geweest. Iedereen is getroffen. We mogen niet vergeten dat we dit moeten gebruiken om positiviteit en eenheid te creëren in ons beroemde stadion. Onze 55ste landstitel hebben we bijna in recordtijd gepakt. Onderweg daar naartoe hebben we enkele moeilijke momenten gehad.'

Daarmee maakt Tavernier het bruggetje naar racisme. 'Helaas werden al onze BAME-spelers (Britse afkorting waarmee verwezen wordt naar etnische minderheden, red.) op een bepaald moment online racistisch beledigd. Dat is triest en laat zien hoe veel werk er nog gedaan moet worden om racisme te verdringen. Daarnaast is een van onze spelers ook racistisch beledigd op het veld. Racisme is een probleem in het voetbal, dat staat buiten kijf.'

Daarom wil Rangers consequent een statement maken tegen racisme. 'Als team moeten we niet alleen opstaan tegen racisme, maar er elke dag tegen vechten. Wanneer onze spelers vorig seizoen hiermee te maken kregen, was de steun van onze fans geweldig. Veel mensen hebben argumenten gegeven vóór en argumenten tégen politieke stromingen. Ik heb daar helemaal geen interesse in, net zoals mijn teamgenoten en de technische staf.'

Tavernier vervolgt: 'We zullen knielen om op te staan tegen racisme. Dit doen we voorafgaand aan iedere wedstrijd. Dit is een eenvoudig, maar hopelijk effectief gebaar. Het is een symbool om te laten zien dat we tegen racisme zijn. Niets meer en niets minder.'