België likt de wonden na de uitschakeling op het EK. De Belgen droomden van de Europese titel, maar de kwartfinale werd vrijdagavond het eindstation. Een media-overzicht uit België.

'Ciao, gouden voetbalkinderen', kopt Het Laatste Nieuws. 'Het is gedaan. Nog voor het enthousiasme goed en wel op gang was gekomen in België. De Rode Duivels waren in München niet fris, niet scherp, niet speels genoeg. De tand des tijds in deze selectie. Laatste halte in München.'

Voor de derde keer in vier toernooien is België in de kwartfinale gestrand. 'Italië speelt verdiend de halve finale in Wembley tegen Spanje, een heruitgave van de EK-finale van 2012. België haalde ook in München niet zijn beste niveau. De jongste van de hoop, Jérémy Doku (19), was het lichtpunt in een avond die het hele land met een kater opzadelt', aldus Het Nieuwsblad.

'België haalde tijdens het EK 2021 nooit het niveau om aanspraak te maken op de halve eindstrijd', gaat de krant verder. 'Daar zou Spanje opnieuw een zware dobber zijn geweest. En ook Engeland in de finale was voor deze Duivels vermoedelijk te sterk geweest. Anders dan tegen Brazilië in 2018 speelde België geen enkele "referentiewedstrijd". De Duivels kunnen inroepen dat Eden Hazard ontbrak, maar in de Final Four van de Nations League, in oktober, en volgend jaar op het WK – de kwalificatie zou niet mogen mislopen – moet het België van Roberto Martinez een nieuwe start nemen.'

Volgens Peter Vandenbempt van Sporza heeft België simpelweg van een betere ploeg verloren. 'Daar moet je jezelf als sportman bij kunnen neerleggen. Als iemand op de 100 meter sneller loopt, ben je ook tweede', stelt hij. 'Ik vind het een enorme teleurstelling wat de Belgen de voorbije weken hebben laten zien. 3 jaar geleden veroverden we de wereld met onze manier van voetballen. Morgen vertrekken we naar huis en stel je de vraag: wat hebben de Duivels nagelaten op dit EK? Niets eigenlijk.'

'De groepsmatchen waren saai - het volstond om controlevoetbal te spelen. Met hangen en wurgen hebben we ons geplaatst tegen Portugal. En vervolgens zijn de Duivels afgetroefd tegen een dartel en speels Italië', gaat hij verder. 'België heeft het DNA waarmee het wereldwijd geliefd werd in Rusland verloochend.  Na de eindzeges van Portugal (op het EK) en Frankrijk (op het WK) dachten we alleen op een cynische manier een prijs te kunnen pakken. Zonder schoonheidsprijzen te winnen. Wel, Italië bewijst het tegendeel.'

Volgens voormalig voetballer Marc Degryse is het EK mislukt voor België. Jan Mulder bevestigt dat gevoel. "Dit was onze laatste kans. Italië was beter en uiteindelijk is het dan wel een iets eervollere uitschakeling. Niet zoals tegen Wales in 2016, het gevoel nu is toch anders. Door de tegenstander, want de Duivels waren net niet hongerig genoeg. Italië is gewoon de beste ploeg op dit toernooi", zegt hij bij Deviltime.