AZ is er zaterdagmiddag maar net in geslaagd om FC Emmen over de knie te leggen. Door een doelpunt van Yukinari Suguwara in de tweede helft won AZ met 0-1 aan De Oude Meerdijk. De ploeg van trainer Pascal Jansen had de grootste moeite met het strijdlustige Emmen, maar mocht na twee nederlagen in de vorige duels dit keer alsnog de drie punten bijschrijven.

In Emmen kende men een roerige week. De ploeg van Dick Lukkien zag clubicoon en cultheld Anco Janssen vertrekken naar NAC Breda. De 31-jarige aanvoerder had zijn contract met FC Emmen laten ontbinden, was daardoor transfervrij en kon zo alsnog na de deadline overstappen. Daar tegenover stonden ook versterkingen voor de Drentenaren. Spits Paul Gladon en keeper Michael Verrips moeten de rood-witten uit de degradatie gaan helpen. Laatstgenoemde zal de bekritiseerde Dennis Telgenkamp gaan vervangen. AZ-trainer Pascal Jansen koos ondanks twee nederlagen op rij voor dezelfde basisopstelling als in de laatste wedstrijden. Dat betekende dat Calvin Stengs als aanvallende middenvelder begon en de aanval door Albert Gudmundsson, Myron Boadu en Jesper Karlsson werd gevormd.

De Drentse muur hield lang – makkelijk – stand tegen het gefrustreerde AZ, dat nog geen opening wist te vinden tussen de rood-witte muur. Toch vonden de Alkmaarders na ruim 70 minuten een gaatje in de verdediging van de Emmenaren. Een lage voorzet van Gudmundsson werd door iedereen voor het doel gemist, waarna Sugawara bij de tweede paal de 0-1 binnenschoot. Met zijn tweede Eredivisie-goal van het seizoen werd Sugawara ook de matchwinner aan De Oude Meerdijk. De Japanner zag dat Emmen niet bepaald een eindoffensief kon beginnen en zo bleef het bij een minimale overwinning voor AZ. Hekkensluiter Emmen zal dus nog altijd moeten wachten op haar eerste zege, maar kan met de komende wedstrijden tegen directe concurrenten het gat van negen punten proberen te verkleinen.

Opstellingen en beoordelingen*:

FC Emmen: Michael Verrips 6,5, Ricardo van Rhijn 6 (86. Robert de Vos –), Miguel Araujo 5, Nick Bakker 6, Caner Cavlan 5 (65. Jean-Pierre Rhyner 5), Jari Vlak 5 (75. Nikolai Laursen –), Hilal Ben Moussa 5 (86. Lucas Bernadou –), Paul Gladon 5, Sergio Peña 5, Kerim Frei 6, Michael de Leeuw 5.

AZ: Marco Bizot 6,5; Yukinari Sugawara 7, Pantelis Hatzidiakos 5,5, Bruno Martins Indi 6, Owen Wijndal 6; Fredrik Midtsjø 5,5, Calvin Stengs 6, Teun Koopmeiners 6; Jesper Karlsson 5,5, Myron Boadu 5, Albert Gudmundsson 6,5 (90.Tijani Reijnders)

Man of the match: Yukinare Suguwara

*Spelers moeten tenminste 20 minuten meespelen om in aanmerking te komen voor een beoordeling.