Het avontuur van Klaas-Jan Huntelaar bij Schalke 04 is voorlopig nog geen davrend succes. Terwijl de laagvlieger steeds meer op degradatie afstevent, duurt het lang voordat de winteraankoop zich op het opstellingsformulier kan melden. De 37-jarige spits is nog altijd niet klaar om te starten.

Dat geeft trainer Christian Gross aan op de persconferentie, in aanloop naar de wedstrijd tegen RB Leipzig. Zaterdag komt de topclub op bezoek in Gelsenkirchen. "We willen geen risico nemen met Klaas-Jan", aldus Gross. "Maar ik hoop heel erg dat hij op de bank kan zitten." Vorige week maakte Huntelaar zijn rentree in de Bundesliga. Als invaller pakte hij een punt tegen Werder Bremen.

Met nog veertien duels begint de tijd te dringen voor Huntelaar en consorten. Schalke is hekkensluiter in de Bundesliga met slechts acht punten. De achterstand op nummer zestien Arminia Bielefeld is inmiddels opgelopen tot negen punten. Die plek geeft aan het einde van het seizoen recht op play-offs tegen degradatie.