Ajax kende zaterdagavond een slechte generale repetitie voor de cruciale wedstrijd tegen Atalanta in de Champions League. FC Twente zegevierde met 1-2 in de Johan Cruijff ArenA door twee doelpunten van Queensy Menig. Aanstaande woensdag moet de ploeg van trainer Erik ten Hag wel zien te winnen van de Italianen. Als dat niet gebeurt, dan komt er een nieuwe decemberdip en dat moet het zien te voorkomen, zo schrijven de ochtendkranten.

Na nederlagen tegen Liverpool (0-1) en Twente (1-2) gaat het in De Telegraaf vooral over de gelijkenissen met een jaar geleden. Toen begon Ajax ook bijzonder slecht aan de decembermaand. 'In 2019 verloor Ajax in de wintermaand drie keer op rij. Net als dit seizoen kreeg Ajax in het miljoenenbal (tegen Valencia) een uitgelezen kans om naar de knock-outfase te gaan en struikelden de Amsterdammers tijdens de generale repetitie (tegen Willem II, 0-2) totaal onverwachts in eigen huis. Nadat Valencia vervolgens de Champions League-droom om zeep hielp (0-1), volgde een nederlaag bij AZ (1-0), waardoor de eerdere voorsprong van zes punten op de Alkmaarders verdampte.'

Het Parool is op zijn beurt zeker niet mals voor Ajax. 'Het had er veel van weg dat Ajax al met het hoofd bij de thuiswedstrijd tegen Atalanta was. Komende woensdag moet het gebeuren in de Johan Cruijff ArenA. Alleen winst op de bezoekers uit Bergamo volstaat dan voor een plaats in de achtste finales en een premie van 9,5 miljoen euro. Het dit seizoen zo makkelijk scorende Ajax startte ongeïnspireerd en slordig. FC Twente bleef in het eerste half uur zo makkelijk overeind dat het geen kans hoefde weg te geven. De bezoekers verdedigden gegroepeerd en hoopten op een bevlieging van de aanvallers Danilo, Menig en Vaclav Cerny, die eerder ook voor Ajax speelden in de Eredivisie.'

Ook het Algemeen Dagblad blikt terug op vorig seizoen. De nederlaag zorgt voor weinig vertrouwen voor de strijd met Atalanta. 'Ga er maar aan staan. Zeker nu ook dit jaar de generale repetitie op pakjesavond een regelrechte voorbode lijkt van uitschakeling. Het normaal zo hongerige en dodelijke Ajax bleek zaterdag ineens onherkenbaar gul. Keeper Andre Onana (afgelopen week al de schlemiel in Liverpool), Daley Blind en Nicolás Tagliafico schoven simpele ballen bij tegenstanders in de voeten. Sean Klaiber, in de basis ten faveure van de overbelaste Noussair Mazraoui, schonk zijn directe opponent Queensy Menig zelfs beide goals.'

Het gebrek aan een echte topspits komt vervolgens tersprake in De Volkskrant. Zeker in de Champions League is een betrouwbare doelpuntenmaker zeker geen overbodige luxe. 'Ajax heeft geen topspits en dat is vreemd voor een club met dergelijke aspiraties. In de moeilijke wedstrijden is Dusan Tadic vaak spits, terwijl hij dat eigenlijk niet is. Lassina Traoré, die ook geblesseerd raakte, maakt best veel doelpunten, maar hij is bepaald geen wonder van vernuft. Klaas Jan Huntelaar is op zijn retour. Eerst viel jongeling Brian Brobbey in, alvorens Huntelaar kwam en bij zijn eerste balcontact een kans miste die hij vroeger blind had gemaakt.'