AS Roma heeft Chris Smalling teruggehaald naar Italië. De dertigjarige verdediger werd afgelopen seizoen al gehuurd van Manchester United, maar maakt nu definitief de overstap naar de Italiaanse subtopper. Daarmee neemt hij na tien jaar officieel afscheid van de Engelse topclub.

Smalling maakte in 2010 als talentvolle verdediger de overstap van Fulham naar Manchester United, waar hij in 2017 ten koste van Ajax de Europa League won. Ieder seizoen kwam hij tot een respectabel aantal duels in het hart van de defensie, maar vorig jaar kon hij op weinig speelminuten rekenen. Daarom koos hij voor een overstap naar AS Roma, waar hij al snel uitgroeide tot vaste waarde.

Vorig seizoen speelde Smalling 22 duels in de Serie A, waarin hij een sterke indruk achterliet. AS Roma was er daarom ook alles aan gelegen om de 31-voudig Engels international terug te halen. Daar slaagde de oude ploeg van Justin Kluivert, die vandaag vertrok naar RB Leipzig, twee uur voor het verstrijken van de transferdeadline in. Smalling had bij United een contract tot 2022.