Eindelijk kan Jong Oranje zich weer eens gaan plaatsen voor een eindtoernooi. Dat is lang geleden, want de laatste keer dat de ploeg meedeed aan toernooi was acht jaar geleden. Momenteel ligt Jong Oranje dankzij vijf zeges in vijf duels op koers voor het EK van 2021 in Slovenië en Hongarije.

Jong Oranje staat bovenaan in Groep 7 van de kwalificatie met drie punten meer dan Jong Portugal. Als Nederland vanavond (dinsdag) wint van nummer drie Noorwegen, dan kan het al bijna niet meer fout gaan. "Het moet wel heel raar lopen wil dit nog misgaan", zegt interim-coach Marcel Groninger tegen het Algemeen Dagblad. Hij stond voor de groep tegen Wit-Rusland, maar zal het stokje vanavond weer overdragen aan Erwin van de Looi.

Groninger beseft dat Jong Oranje hard op weg is naar het EK en stelt dat het bijna niet meer mis kan gaan. "Dit is een heel talentvolle lichting", zegt de coach. "Dat kun je ook breder trekken met alle jongens die al bij het grote Oranje mochten aansluiten. Het is elke training smullen. Dat tien tot vijftien spelers hier een half uur na de training nog staan, zegt wel iets over het plezier en de honger in de groep."

Jong Oranje heeft een groep die bestaat uit veel goede spelers. Dat is ook wel eens lastig, vindt Groninger. "Het is soms ook moeilijk. Ik zeg wel eens dat we meer dan elf basisspelers hebben. Neem de keepers. Die stel je het liefst alle drie op. Hetzelfde geldt voor spelers. Af en toe schaam je je om tegen een jongen te zeggen dat hij niet gaat spelen. Ik moet zeggen dat ze daar prima mee omgaan, ook omdat ze weten dat het met deze groep geen schande is als ze niet spelen."

Jong Oranje speelt vanavond om 20.00 uur tegen Jong Noorwegen. De wedstrijd wordt afgewerkt in Almere.