Arjen Robben heeft zaterdag zijn eerste speelminuten van de voorbereiding gemaakt voor FC Groningen. De teruggekeerde buitenspeler en trainer Danny Buijs hielden zich aan het vooraf afgesproken plan om hem na een halfuur te wisselen tegen Almere City FC.

De wedstrijden tegen Heracles Almelo, FC Emmen, FC Groningen en FC Volendam gingen nog aan de neus van Robben voorbij. Dat gebeurde steeds door kleine fysieke problemen. Zaterdag was hij wel fit genoeg om te spelen en dus zette Buijs hem in de basis. De coach liet vooraf al weten dat Robben tussen de twintig en de dertig minuten zou gaan meespelen. Dat gebeurde ook: want na een halfuur werd hij naar de kant gehaald.

Groningen stond toen net op achterstand, door een doelpunt van Faris Hammouti. Robben liet zich met enkele acties prima zien en maakte een goede en scherpe indruk bij zijn terugkeer. De 36-jarige routinier kwam af en toe vanaf de vertrouwde rechterkant, maar begon ook vaak vanuit het centrum van de aanval.