De clausule die Lionel Messi in staat stelde om deze zomer transfervrij te vertrekken bij FC Barcelona, is verlopen. Dat claimt de Amerikaanse sportzender ESPN, dat zich baseert op bronnen binnen de club. De Argentijnse sterspeler is hierdoor vrijwel zeker volgend seizoen ook speler van de Catalaanse club.

Toen Messi in 2017 zijn contract tot medio 2021 verlengde, werd in de verbintenis opgenomen dat hij in 2020 gratis zou kunnen vertrekken. De details over de contractsituatie werden vorig jaar onthuld door El Pais en vervolgens bevestigd door teamgenoot Gerard Piqué, die zei dat Messi 'het recht heeft verdiend om te kunnen kiezen wat hij in de toekomst wil na alles wat hij voor de club heeft betekend'.

Als Messi gratis had willen vertrekken, dan had hij dat voor 1 juni moeten aangeven. Dat is niet gebeurd, schrijft ESPN, waardoor de Argentijn nog tot volgend jaar zomer vast ligt in Catalonië. Barça wil het contract van de zesvoudig winnaar van de Ballon d'Or dolgraag verlengen.