De Eredivisie ligt stil en ook in het buitenland wordt niet gevoetbald. Alle tijd om de archieven in te duiken in de nostalgische seizoenen die Nederland heeft gekend. We blikken terug op de verrassingen van de laatste twintig jaar: welke clubs, spelers en trainers zorgden voor vreugdevolle verrassingen of juist sombere surprises? In deel II: het Sparta Rotterdam van Frank Rijkaard in 2001/2002. 

Een jaar nadat Sparta Rotterdam onder leiding van Willem van Hanegem met hangen en wurgen lijfsbehoud bewerkstelligde, ging het met een andere legende, Frank Rijkaard, aan het roer alsnog mis voor de Rotterdammers. In het seizoen 2001/2002 degradeerden De Kasteelheren voor het eerst in het betaald voetbal naar de Eerste Divisie. Sparta eindigde dat seizoen op de zeventiende plaats en overleefde de play-offs niet.

Het seizoen begon echter meteen heel slecht. In De Kuip ging Sparta bij grote broer Feyenoord met 5-0 ten onder. Vanaf eind november begon de ploeg van Rijkaard wat beter te draaien. In een reeks van zeven wedstrijden wordt slechts eenmaal verloren. Een sprong naar boven maakt Sparta echter niet, want er werd in die reeks anderzijds ook maar een keer gewonnen.

In de nacompetitie, toen degradatie onafwendbaar leek, werd Rijkaard met de dood bedreigd. Sparta ontving een enveloppe met een kogel en een brief waarin het ontslag van de trainer werd geëist. Een aantal dagen later degradeerde de club naar de Eerste Divisie. Rijkaard vertrok logischerwijs bij Sparta en ging een jaar later aan de slag bij FC Barcelona, waar hij de succesvolste periode uit zijn trainersloopbaan kende. In het seizoen (2004/2005) dat hij voor het eerst landskampioen werd met de Catalaanse club, keerde Sparta terug in de Eredivisie.

Resultaat: 17e (24 punten, 26 doelpunten voor, 75 tegen)

Trainer: Frank Rijkaard

Topscorer: Danny Koevermans (7)

Selectie (Eredivisie-duels) 

Keepers: Frank Kooiman (26), Victor Kros (7), Brian Vandenbussche (4) Verdedigers: Sieme Zijm (29), Dave van der Meer (27), Steven Goossen (23), Marila (14), Jayson Trommel (12), Houssain Bezzai (9), Richard Elzinga (9), Davy de Fauw (7), Tom Sier (6), Dwight Eli (2), Romeo Pengel (1) Middenvelders: Aron Winter (32), Elbekay Bouchiba (29), Nourdin Boukhari (28), Regi Blinker (22), Michael Langerak (20), Anders Nielsen (17), Silvan Inia (11) John Nieuwenburg (8), Lorenzo Rimkus (5), Rui Almeida Monteiro (2), Murat Mazlum (1) Aanvallers: Danny Koevermans (23), Bram Marbus (17), Ousmane Sanou (16), Denni Conteh (13), Kennth Cicilia (2) 

[photo,128549,left,]