Ajax verloor voor het eerst sinds 2005 de derde uitwedstrijd op rij en daarmee is het crisis-woord gevallen in Amsterdam. Uitschakeling dreigt in de Europa League en ook in de Eredivisie gaat het ondanks de koppositie uiterst moeizaam. Wat schrijven de ochtendkranten over de situatie bij Ajax?

'De directeuren Edwin van der Sar en Marc Overmars zullen weleens rustiger hebben geslapen. Aan de finish van de Eredivisie staat namelijk een pot goud ter waarde van veertig miljoen euro, die de rechtstreekse plaatsing voor de groepsfase van de Champions League waard is', weet De Telegraaf, die stelt dat (ook) Ten Hag schuldig is aan de malaise. 'Ajax oogt al duels achter elkaar slap en ongeïnspireerd. En het blijft de vraag waarom hij de combinatie Dusan Tadic-Donny van de Beek niet in ere herstelt. Als spits blonk de Serviër vorig seizoen uit in alle topwedstrijden en dit seizoen is het op de flanken behelpen. Van de Beek was pal achter de routinier misschien wel de beste nummer tien van de Champions League, terwijl hij verder naar achter minder tot zijn recht komt.'

'Hoofdpijn', kopt het Algemeen Dagblad groots over de situatie van Ajax. 'Het ongenaakbaar geachte Ajax van voor de winterstop is ineens een kwetsbaar en modaal elftal. Met ondermaats veldspel, een gebrek aan overtuiging en vertrouwen. Voorin valt ook een angstig gebrek aan stootkracht op', schrijft de ochtendkrant, die stelt dat Ajax na de wanprestatie bij Getafe juist een krachtig weerwoord had moeten geven. 'Maar in Almelo gebeurde gisteren het tegendeel: een ontluistering. Ajax creëerde wel wat kansen, maar dwong nooit een overwinning af. En het pijnlijkste: het kwam niet eens als een verrassing.'

De Volkskrant stelt dat de titelstrijd volledig heropend is. 'De rivalen voelen en ruiken de kwetsbaarheid. De Amsterdamse ongenaakbaarheid is volledig verdwenen. Sterker: de kampioen wankelt en waggelt. AZ, zelf nogal wisselvallig, is weer tot op drie punten genaderd', stelt het dagblad. 'Feyenoord staat op zeven punten, wetende dat Ajax op 22 maart te gast is in de Kuip. Feyenoord heeft slechts drie keer verloren in de competitie, tegen Ajax viermaal. Wie een paar maanden geleden had voorspeld dat Feyenoord eind februari weer zou meedoen om het kampioenschap, was afgevoerd als carnavaleske prietprater. In december verloor Ajax pas voor het eerst in de competitie, maar sindsdien gaat nogal wat fout. Uitschakeling in de Champions League, verloren van Getafe in de Europa League, enzovoorts.'

En dus is het crisis in Amsterdam, schrijft ook Trouw. 'De sportieve misère bij Ajax houdt aan', begint het medium. 'Ervaren krachten als Babel en Blind, internationals toch, waren niet in staat om het moeizame spel van Ajax van een positieve impuls te voorzien.' Ook Dusan Tadic krijgt een veeg uit de pan. 'De Servische aanvoerder meldt zich bij elke vrije trap of hoekschop, zonder dat daar enige dreiging uit voortvloeit. Verder maakt hij vaak foute keuzes en discussieert hij graag met de arbitrage. Alleen zijn oranje schoenen hebben nog de glans waarmee hij vorig seizoen Ajax bij de hand nam en voor beslissingen kon zorgen.' De ervaren krachten laten het afweten bij de Amsterdammers en met een loodzware maand op het programma, kan Erik ten Hag dat juist niet gebruiken.