Een nieuwe mijlpaal voor Lionel Messi: de Argentijn heeft als eerste voetballer de Laureus Award (sport-Oscar) gewonnen. Hij moet de prijs wel delen met Formule 1-coureur Lewis Hamilton. Ook dat is een unicum. Nooit eerder werd de eretitel aan twee sporters gegeven.

Messi dankt uitverkiezing onder meer aan het winnen van de Ballon d'Or, die in 2019 voor de zesde keer naar hem ging. Hamilton werd vorig jaar voor de zesde keer wereldkampioen in de Formule 1. Het duo kreeg meer stemmen dan bijvoorbeeld Rafael Nadal, Eliud Kipchoge, Tiger Woods en Marc Marquez. Vorig jaar ging de Laureus Award voor de vierde keer naar Novak Djokovic. Roger Federer is recordhouder met vijf awards.

Messi kon de prijs zelf niet ophalen. Carles Puyol, ambassadeur van Laureus, nam de prijs voor hem in ontvangst. Messi sprak met een videoboodschap de zaal wel toe. "Ik ben vereerd dat ik als eerste teamsporter deze prijs mag winnen."