FC Barcelona-voorzitter Josep Bartomeu heeft pr-bedrijf I3 Ventures ingehuurd zijn eigen imago op te poetsen en anderen zwart te maken. Dat melden meerdere Spaanse media maandagmiddag. Onder meer Lionel Messi, Xavi, Gerard Piqué, Pep Guardiola, Carles Puyol zouden zijn 'aangevallen' door accounts op Twitter en Facebook. Zo werd onder meer middels memes de spot gedreven met de Barça-iconen.

Daarvoor betaalde Barcelona het bedrijf bijna één miljoen euro. De accounts van I3 Ventures kwamen de laatste jaren vaak iin actie. Onder meer toen Messi een beslissing over het verlengen van zijn contract bij Barcelona steeds uitstelde. Ook Piqué, die onder een vergrootglas kwam te liggen door zijn toenemende interesse in de zakenwereld, zou 'slachtoffer' zijn geworden van de aanvallen.

Vanuit Barcelona is er nog geen reactie op de berichtgeving. Mocht het nieuws kloppen, dan zal dat waarschijnlijk verstrekkende gevolgen hebben voor Bartomeu. Zijn presidentstermijn loopt over zo'n anderhalf jaar af.