Virgil van Dijk spreekt zijn respect uit voor Gouden Bal-winnaar Lionel Messi. De captain van het Nederlands elftal moest de Argentijn maandagavond voor zich laten in de strijd om de Ballon d'Or. "Er zijn een paar spelers bovennatuurlijk, zoals hij", sprak Van Dijk in Parijs.

"Zes gouden ballen, daar heb ik heel veel respect voor. Ik was goed afgelopen seizoen, maar hij nog beter", aldus de verdediger. "Ik ben trots op wat we hebben bereikt met Liverpool en Nederland. Hopelijk kunnen we dat dit jaar herhalen. Dat wordt een heel karwei, zolang er zulke jongens als Messi rondlopen."

Van Dijk vond het al een grote eer dat hij kans maakte op de Ballon d'Or. "Ik had niet gedacht dat ik zover zou komen, dat ik genomineerd zou worden. Dat laat wel zien hoe mijn carrière is verlopen. Hoe anders is dat bij de winnaar. Ik kwam laat, maar gaf de hoop nooit op. Ik ben trots op waar ik nu sta en wil nog harder werken zodat ik hier volgend jaar weer ben."