Virgil van Dijk is in de Ballon d'Or verkiezing afgetroefd door Lionel Messi. De Argentijn werd maandagavond in Parijs voor de zesde keer gekozen tot winnaar van de Gouden Bal. In de prestigieuze uitverkiezing van France Football kreeg Messi de meeste stemmen van journalisten, bondscoaches en aanvoerders van nationale ploegen. Van Dijk eindigde als tweede.

Messi en Van Dijk waren de topfavorieten voor de Gouden Bal. Drievoudig winnaar Cristiano Ronaldo was niet eens afgereisd naar Parijs. De Portugees eindigde als derde achter Messi en Van Dijk, wiens landgenoten Frenkie de Jong, Matthijs de Ligt, Donny van de Beek en Georginio Wijnaldum ook een plekje in de top-dertig bemachtigden. 

Lees ook: De Ligt wint prestigieuze Kopa Trophy tijdens Ballon d'Or-avond

Messi won in 2009, 2010, 2011, 2012 en 2015 de Ballon d'Or. De voorbije jaren gingen Cristiano Ronaldo (twee keer) en Luka Modric er met de prijs vandoor. "Dit is een groot moment in mijn leven", aldus Messi. "Ik probeer mij elk jaar weer te verbeteren. Deze grote prijs is voor mij een grote erkenning. Ik blijf ervoor vechten, maar het is ook belangrijk om te blijven genieten."

De top-30

1. Lionel Messi (FC Barcelona)

2. Virgil van Dijk (Liverpool)

3. Cristiano Ronaldo (Juventus)

4. Sadio Mané (Liverpool)

5: Mohamed Salah (Liverpool)

6: Kylian Mbappé (Paris Saint-Germain)

7: Alisson Becker (Liverpool)

8: Robert Lewandowski (Bayern München)

9: Bernardo Silva (Manhcester City)

10: Riyad Mahrez (Manchester City)

11: Frenkie de Jong (Ajax/FC Barcelona)

12: Raheem Sterling (Manchester City)

13: Eden Hazard (Chelsea/Real Madrid)

14: Kevin De Bruyne (Manchester City)

15: Matthijs de Ligt (Ajax/Juventus)

16: Sergio Agüero (Manchester City)

17: Roberto Firmino (Liverpool)

18: Antoine Griezmann (Atlético Madrid/FC Barcelona)

19: Trent-Alexander Arnold (Liverpool)

20: Dusan Tadic (Ajax), Pierre-Emerick Aubameyang (Arsenal)

22: Heung-min Son (Tottenham Hotspur)

23: Hugo Lloris (Tottenham Hotspur)

24: Kalidou Koulibaly (Napoli), Marc-André ter Stegen (FC Barcelona)

26: Georginio Wijnaldum (Liverpool), Karim Benzema (Real Madrid)

28: Donny van de Beek (Ajax), Marquinhos (Paris Saint-Germain), Joao Felix (Benfica/Atlético Madrid)