Wie het rijtje clubs op moet dreunen waar Mario Been als trainer onder contract stond, zal de naam APOEL Nicosia niet snel laten vallen. Toch was de aanstaande Ajax-opponent de laatste werkgever van Been. Van lange duur was de liefde overigens niet, want 55-jarige Rotterdammer werd na anderhalve maand alweer op straat gezet door de recordkampioen van Cyprus. FCUpdate.nl sprak met de oud-trainer van onder meer Excelsior, NEC en Feyenoord over de aanstaande tegenstander van Ajax. "De basis ligt er al een tijdje, maar je merkt wel dat het soms heel erg hectisch is."

Been werd een kleine twee jaar geleden na het verlies in het eerste duel van de derde voorronde van de Champions League ontslagen. Nog steeds houdt hij zijn voormalig werkgever in de gaten."Ik heb de resultaten de afgelopen tijd gevolgd, omdat ik weet hoe belangrijk het voor APOEL is om minimaal de groepsfase van een Europees toernooi te halen. Hun hele begroting is daarop gebaseerd, ze halen spelers en een trainer met het oog op het bereiken van Europees voetbal. Toen ik er zat, was het belangrijk dat ze de derde voorronde doorkwamen, dan konden ze minimaal Europa League spelen."

Wint Ajax op Cyprus van APOEL Nicosia? Zet in en win bijna anderhalf keer je inzet terug bij TOTO!

Denk je dat Ajax met 0-2 wint van APOEL en Dusan Tadic minimaal één keer scoort? Zet in en win 15 (!) keer je inzet terug bij TOTO!

Ook na de verloren heenwedstrijd van de vorige ronde van de Champions League werd er een trainer ontslagen. Opvolger Thomas Doll won de return en behaalde alsnog de volgende ronde, waarin Ajax wacht. Een bijzonder beleid, toch is er ook veel liefde voor de club vanuit Been. "Het is de grootste club van Cyprus. Ze hebben een hele grote achterban, het was altijd helemaal vol in het stadion. De supporters leven enorm mee met de club."

Denk je dat David Neres een doelpunt maakt van buiten het zestienmetergebied tegen APOEL? Zet in en win 25 (!) keer je inzet bij TOTO!

De Amsterdammers kunnen zich dan ook letterlijk en figuurlijk verheugen op een heet avondje. "Het is echt een heksenketel. De supporters steunen de ploeg echt enorm. De temperaturen daar zijn heel onaangenaam, de hitte pakt je echt. Daar moet je maar op een goede manier mee om zien te gaan." Toch denkt de huidige analist van FOX Sports dat Ajax het tweeluik overleeft. "Ik verwacht dat Ajax over twee wedstrijden de betere ploeg zal zijn, maar ze mogen APOEL absoluut niet onderschatten. Als Ajax gewoon speelt zoals ze kunnen, zou het moeten lukken. Absoluut."

Door: Dennis Stiphout

Denk je dat Ajax in de pauze voorstaat bij APOEL Nicosia? Zet in en win tot bijna twee keer je inzet terug bij TOTO!