Een rare week van Excelsior komt zaterdagavond tegen FC Groningen tot een eind. Na het vrijwillige vertrek van Adrie Poldervaart neemt assistent André Hoekstra de honneurs waar bij de Kralingers, die moeten winnen om afstand te nemen van de rode streep.

"Het was gisteren één van de meest bijzondere dagen die ik heb meegemaakt in mijn carrière'', meldt Hoekstra op de eigen clubsite. Hij was vlak na het duel tegen NAC Breda al op de hoogte van Poldervaarts besluit: "We waren als staf helemaal ontdaan na zijn mededeling. Het moment, vol in de emotie van de wedstrijd, dat kwam wel even aan.''

Hoekstra erkent dat het een moeilijke situatie is, maar blijft ook positief. Hij ziet bovendien dat de spelersgroep gefocust is. "Ook de spelers waren flabbergasted, maar toen we daarna naar buiten gingen, werd er goed getraind. Dat is ook niet gek. Als je stress hebt, kun je het beste gaan sporten. De druk die je hebt, kun je op het veld ontladen."

Volgens Hoekstra doen er na de drukke week alleen maar spelers mee die 100% fit zijn. Hij hoopt op broodnodige punten. "Daarvoor heb je nog een aspect nodig; hardheid, onverzettelijkheid, een over mijn lijk mentaliteit. Ik hoop dat we dat in de komende weken kunnen toevoegen, waardoor we de punten wel gaan pakken.''