Lionel Messi kwam woensdagavond slechts een halfuur in actie in de bekerversie van de Spaanse klassieker tussen FC Barcelona en Real Madrid (1-1). De Argentijnse aanvaller was niet ongeschonden uit het competitieduel met Valencia gekomen, dus wilde trainer Ernesto Valverde geen risico met hem nemen.

"Leo is in orde", stelt Valverde de supporters van Barcelona gerust. "Maar we willen in deze periode van het seizoen geen risico met hem nemen. Hij kampte met wat ongemakken en we hebben gekeken naar wat het beste voor hem was." Messi werd halverwege de tweede helft binnen de lijnen gebracht voor Coutinho, maar kon geen potten breken.

Malcom verving Messi en bekroonde zijn basisplek met een doelpunt. "Het was een lastige test voor hem, want het was een speciale wedstrijd. Maar hij heeft goed samengespeeld met zijn teamgenoten", aldus Valverde tegenover Spaanse media.