Heracles Almelo heeft de strijd om de vierde plaats gewonnen van VVV-Venlo. De Almeloërs waren veel feller en voetbalden beter dan hun Limburgse tegenstander. VVV gaf, tegen zijn gewoonte in, de ene na de andere kans weg en mocht doelman Lars Unnerstall dankbaar zijn dat het 'slechts' bij 4-1 bleef. Heracles profiteert dankzij de verdiende zege maximaal van het puntenverlies van Vitesse en FC Utrecht eerder dit weekend.

Heracles had de vier voorafgaande officiële wedstrijden verloren, maar was vastbesloten om die reeks in eigen huis te beëindigen. Het greep VVV direct bij de strot en stond binnen vier minuten op 1-0. Unnerstall liet een schot van Kristoffer Peterson los en kon zich nog net voor de rebound van Adrian Dalmau gooien, maar diezelfde Dalmau had kort daarna wél succes. De Spanjaard werd bediend door Brandley Kuwas, schoot in vanuit de draai en vond de korte hoek.

Ook de tweede helft begon spectaculair. VVV dacht na een strakke voorzet van Jonathan Opoku en een intikker van Jay-Roy Grot op 1-1 te komen, maar de arbitrage zag dat Grot net buitenspel stond. De treffer viel zelfs aan de andere kant. Peterson kreeg vrije doortocht na balverlies van VVV, legde de bal achter Kuwas langs, maar leverde onbedoeld een perfecte assist voor uitblinker Lerin Duarte: 2-0.

Heracles leek tevreden met de 3-0 en haalde even de voet van het gaspedaal. VVV deed direct iets terug: Röseler tikte een opnieuw ingebrachte vrije trap binnen bij de eerste paal. De thuisploeg stelde echter al snel orde op zaken: Duarte trok vanaf rechts naar binnen en krulde de bal op fabelachtige wijze in de verre bovenhoek: 4-1.

Hiermee was het verzet van de Noord-Limburgers definitief gebroken. Heracles had er echter nog zin in en Unnerstall moest overuren draaien. De Duitser voorkwam echter dat Duarte zijn hattrick volmaakte en dat invaller Joey Konings zijn debuut met een goal bekroonde. Een inzet van Dalmau eindigde bovendien tegen de lat.

Opstellingen en beoordelingen*  

Heracles Almelo: Janis Blaswich 5.5; Tim Breukers 6.5, Maximilian Rossmann 6, Dario van den Buijs 6.5, Bart van Hintum 7; Lerin Duarte 7.5, Mohammed Osman 6 (73. Yoëll van Nieff -), Brandley Kuwas 7.5, Alexander Merkel 5.5, Kristoffer Peterson 6 (86. Dabney Dos Santos -); Adrian Dalmau 6.5 (82. Joey Konings -)

VVV-Venlo: Lars Unnerstall 7.5; Moreno Rutten 5.5, Jerold Promes 5.5 (61. Patrick Joosten 5), Nils Röseler 5, Axel Borgmann 5.5; Damian van Bruggen 5, Ralf Seuntjens 6, Tino-Sven Susic 6.5; Jonathan Opoku 5 (76. Martin Samuelsen -), Peniel Mlapa 5 (82. Evren Korkmaz -), Jay-Roy Grot 5

Man of the match: Lerin Duarte

*: spelers moeten ten minste 20 minuten meespelen om in aanmerking te komen voor een beoordeling