Het zit Thomas Vermaelen, niet voor het eerst in zijn carrière, niet mee. De verdediger van FC Barcelona heeft in de Nations League-wedstrijd tegen Zwitserland een spierblessure opgelopen en moet daar zes weken van herstellen. Dat bevestigt zijn club.

Vermaelen is na de ontmoeting teruggekeerd naar Barcelona. Onderzoek bij zijn club heeft uitgewezen dat hij met een spierkwetsuur kampt. Hij staat zes weken buitenspel en mist daardoor veel belangrijke duels. Het duel met koploper Sevilla, de dubbele ontmoeting met Internazionale in de Champions League en de kraker tegen Real Madrid gaan aan zijn neus voorbij.

De oud-speler van Ajax zadelt trainer Ernesto Valverde daarmee met een probleem op. Omdat ook Samuel Umtiti geblesseerd is, zijn Clément Lenglet en Gerard Piqué de enige fitte centrumverdedigers in de selectie.