Noussair Mazraoui heeft de knoop doorgehakt: hij kiest ervoor om te gaan spelen voor het Marokkaanse elftal. De in Leiderdorp geboren verdediger zat vorige week nog om tafel met Oranje-coach Ronald Koeman en directeur Nico-Jan Hoogma en was positief over het gesprek, maar heeft zijn hart gevolgd.

Dat bevestigt de speler van Ajax aan De Telegraaf. Hij is positief over de werkwijze van de KNVB, maar kiest toch voor Marokko. "Meneer Koeman heeft een voortreffelijk verhaal verteld en presenteerde het plan dat hij voor mij had. Dat maakte indruk en ik ben ook echt vereerd dat hij deze moeite voor mij heeft gedaan.''

"Ik respecteer meneer Koeman ook ontzettend. Als iemand, die als speler zelf zo'n ongelooflijke carrière in het Nederlands elftal heeft gehad en die ook als coach veel voor het Nederlandse voetbal betekent je vraagt wordt het héél moeilijk. En ik wilde ook graag van hem horen hoe hij mijn toekomst zag. Dat is de reden dat we vorige week in Zeist om de tafel zijn gegaan."

De verdediger heeft behoorlijk getwijfeld voor welk land hij zou gaan kiezen. "Nederland is mijn land en Marokko is ook mijn land. De mensen die mij kennen weten dat ik een trotse Hollander ben en een trotse Marokkaan. Ik ben hier geboren en opgegroeid. Ik heb de afgelopen week ook een heleboel keer een beeld gevormd van hoe het zou zijn om in het Oranje-shirt in een vol stadion te spelen. En geloof me, dat zag er mooi uit. Spelen in Oranje met teamgenoten van Ajax. Het liefst zou ik voor allebei de landen uitkomen, maar dat kan natuurlijk niet.''

De vleugelspeler kan op 8 september zijn debuut tegen Malawi.