Het WK-sprookje van Kroatië kan zondag zijn hoogtepunt gaan bereiken, als het Balkanland het in de finale in Moskou gaat opnemen tegen Frankrijk. Ivan Rakitic voelt het vertrouwen van het hele land en merkt dat zijn ploeg in de hele wereld populair is geworden.

"Ik ben er zeker van dat mensen uit de hele wereld ons zondag zullen steunen", zegt de middenvelder van FC Barcelona tegen Marca. "Ik heb nu al berichten gekregen uit bijvoorbeeld Argentinië en Spanje, echt uit alle hoeken van de wereld komen berichten. We staan in de finale omdat we het zelf hebben afgedwongen."

Rakitic beseft dat de gewonnen halve finale tegen Engeland veel losgemaakt heeft in eigen land. "De foto's van de feestende Kroaten gaven kippenvel", zegt de spelmaker. "Zo'n vreugde zien bij je landgenoten is fantastisch. Het is niet alleen de ploeg die dat bereikt, maar alle 4,5 miljoen Kroaten."