De grootste WK-verrassing tot nu toe is ongetwijfeld de uitschakeling van regerend wereldkampioen Duitsland. Toch is het absoluut niet bijzonder dat de wereldkampioen er al in de groepsfase uitvliegt. Sterker nog: het gebeurde Frankrijk in 2002, Italië in 2010 en Spanje in 2014 ook.

Duitsland verloor in de eerste groepswedstrijd van Mexico, boekte daarna een 2-1 zege op Zweden en ging in de laatste wedstrijd zeer verrassend met 2-0 onderuit tegen Zuid-Korea. Daarmee was 'die Mannschaft' klaar in Rusland. De ploeg van Joachim Löw eindigde zelfs als allerlaatste in de poule.

In 2002 bracht Frankrijk het er nog slechter van af. Slechts één puntje werd er gepakt. Italië pakte in 2010 twee punten en Spanje werd weer vier jaar later uitgeschakeld na nederlagen tegen Nederland (5-1) en Chili (2-0). Duitsland vult dat rijtje nu dus aan en zo blijft de 'vloek van de wereldkampioen' voortleven.