Een boeiend duel tussen Japan en Senegal is zondagmiddag geëindigd in 2-2. Voormalig VVV'er Keisuke Honda speelde een hoofdrol: koud in het veld strafte hij een keepersfout aan de kant van Senegal genadeloos af in Jekaterinenburg. Het was niet het eerste geblunder van de wedstrijd, ook de 0-1 van Senegal kwam voort uit een misser van de doelman. Door de remise is in poule H nog alles open.

Japan en Senegal begonnen vorige week allebei goed aan het WK met overwinningen die toch wel verrassend mogen worden genoemd. Japan versloeg Colombia met 1-2, na een vroege rode kaart voor de Colombianen. Senegal klopte Polen met dezelfde cijfers en zo stonden de twee laagst geplaatste landen uit poule H opeens bovenaan na de eerste speeldag. 

De 0-1 stelde Senegal in staat om het favoriete spelletje te spelen: achterover leunen, wachten op fouten van de tegenstander en dan counteren. Hiervan kwam echter weinig terecht, Japan werd sterker en Senegal moest achteruit. Het resulteerde in de terechte gelijkmaker van Takashi Inui: Yuto Nagatomo controleerde een hoge pass uitstekend, Inui nam over en krulde de bal keurig in de lange hoek: 1-1.

Dat deed het via voormalig VVV-Venlo-speler Honda. De momenteel voor het Mexicaanse CF Pachuca uitkomende middenvelder stond pas net in het veld toen hij de 2-2 aantekende. De Senegalese doelman Khadim N'Diaye tastte mis bij een voorzet, waarna Honda de bal ontving en simpel raak schoot. In de laatste tien minuten gingen beide landen er nog wel voor, maar kansen kwamen er niet meer. Beide landen hebben daarom vier punten, wat de strijd zeer interessant maakt. Als er een verliezer komt bij Polen-Colombia is dat land meteen uitgeschakeld in de strijd om de achtste finales. Japan en Senegal zullen ongetwijfeld hopen dat hun opponent verliest.

Opstellingen en beoordelingen:*

Japan: Eiji Kawashima 4.5, Hiroki Sakai 6, Maya Yoshida 5.5, Gen Shoji 5.5, Yuto Nagatomo 7, Makoto Hasebe 7, Gaku Shibasaki 6, Genki Haraguchi 6 (75. Shinji Okazaki -), Shinji Kagawa 6.5 (73. Keisuke Honda -), Takashi Inui 6.5 (87. Takashi Usami -), Yuya Osako 5.

Senegal: Khadim N'Diaye 4.5, Moussa Wagué 6.5, Salif Sané 6, Kalidou Koulibaly 6, Youssouf Sabaly 7, Idrissa Gueye 6.5, Alfred N'Diaye 5 (65. Cheikhou Kouyaté 6), Ismaïla Sarr 6.5, Sadio Mané 5.5, Badou Ndiaye 5 (81. Cheikh N'Doye -), M'Baye Niang 6 (86. Mame Diouf -).

Man of the match: Youssouf Sabaly

*Spelers moeten minimaal twintig minuten spelen om in aanmerking te komen voor een beoordeling.