Neymar speelde vrijdagmiddag weer een hoofdrol bij de overwinning van Brazilië op het WK in Rusland. Ditmaal ging het niet over zijn kapsel of schwalbes, maar wel over zijn gezeur richting de Nederlandse arbiter Björn Kuipers, matige veldspel en zijn huilpartij na het duel. Bondscoach Tite nam het vooral voor zijn sterspeler op.

"Hij is er drieënhalve maand uitgeweest", sprak de keuzeheer tijdens de persconferentie. "Hij is op weg naar zijn beste niveau, maar dat duurt even. Hij is ook maar een mens, bij wie het even duurt voor hij weer op zijn oude niveau is. Bovendien moeten we niet te afhankelijk van hem zijn."

Na het duel met Costa Rica, dat in blessuretijd werd gewonnen met 2-0 door de Brazilianen, stortte Neymar in tranen ter aarde. Is de druk op hem niet té hoog? Tite: "Hij voelt de trots en genoegdoening om het Braziliaanse volk te vertegenwoordigen. Maar dat brengt ook veel druk met zich mee: het betekent veel voor hem."