Het overleven van de groepsfase wordt een hels karwei voor Argentinië. Na het teleurstellende gelijkspel in de openingswedstrijd tegen IJsland werd er tegen Kroatië met 0-3 verloren. Een gigantische blunder van de Argentijnse doelman Willy Caballero was daar debet aan. Argentinië heeft daardoor slechts één punt uit twee wedstrijden, waardoor er een wonder moet gebeuren voor de verliezend finalist van 2014.

Op het veld hield het allemaal niet over, alhoewel de Argentijnen na een half uur spelen een gigantische mogelijkheid lieten liggen. Na een misverstand tussen Danijel Subasic en Domagoj Vida kon de Argentijn Enzo Perez voor een leeg doel scoren, maar de middenvelder schoof van een meter of twaalf naast. Mario Mandzukic liet ook na om een riante kans te benutten, want de spits van Juventus kopte drie meter van het doel naast. Lionel Messi en Luka Modric kwamen nauwelijks aan de bal, wat het tot nare eerste helft voor de neutrale kijker maakte. Het gebrek aan creativiteit bij Argentinië werd wederom pijnlijk duidelijk.

Het meest pijnlijke moment moest op dat moment nog komen. Een paar minuten na rust probeerde Willy Caballero de bal bij een medespeler in het blauw-wit te krijgen. Zijn lob over Kroaat Ante Rebic mislukte en tot overmaat van de Argentijnse ramp volleyde Rebic de bal feilloos tegen het net: 0-1.

Zes punten uit twee wedstrijden voor Kroatië dus. En mede daardoor is WK-succes voor grootmacht Argentinië bijzonder ver weg.

De opstellingen en beoordelingen*

Argentinië: Willy Caballero 4,5, Gabriel Mercado 6, Nicolas Otamendi 5 , Nicolas Tagliafico 6, Eduardo Salvio 4 (56. Cristian Pavon 5,5), Javier Mascherano 6, Enzo Perez 5 (67. Paulo Dybala 6), Marcos Acuna 4,5, Maximiliano Meza 4,5, Lionel Messi 5, Sergio Agüero 5,5 (53. Gonzalo Higuain 5,5)

Kroatië: Danijel Subasic 6,5, Sime Vrsajlko 6,5, Dejan Lovren 6, Domagoj Vida 7, Ivan Strinic 6, Ivan Rakitic 6, Marcelo Brozovic 5,5, Ante Rebic 6,5 (57. Andrej Kramaric 6), Luka Modric 6,5, Ivan Perisic 6 (82. Mateo Kovacic -), Mario Mandzukic 5,5

Man of the match: Domagoj Vida

*: Spelers moeten ten minste twintig minuten meespelen om in aanmerking te komen voor een beoordeling [photo,114832,left,]