Met de komst van Henk de Jong naar De Graafschap legden De Superboeren de basis voor de promotie naar de Eredivisie. Dat vindt technisch directeur Peter Hofstede althans. Volgens hem de is coach die met zijn ploeg via de play-offs Eredivisie-voetbal afdwong uitermate geschikt voor zijn klus in Doetinchem. Hij past precies in het pulletje van de club.

"Om twee redenen. Na een moeizaam begin is het voetbal onder zijn leiding beter geworden, al waren de resultaten af en toe wisselvallig", vertelt Hofstede tegenover De Gelderlander. "En daarnaast is Henk een uithangbord gebleken. Hij weet waar De Graafschap voor staat en past er perfect bij. Zijn komst was een gouden greep.''

Op geheel eigen wijze verovert de oefenmeester de harten van alle De Graafschap-fans. Een man van het volk. "Maar dat wil niet zeggen dat alles bij mij kan. Als mensen zich niet aan de afspraken houden, hebben ze een groot probleem. Dan ben ik niet die aardige Henkie", verzekert de coach zelf. "Gelukkig is dat maar zelden gebeurd. En dat ik geen laptoptrainer ben, betekent niet dat we niet op een moderne manier werken. We denken heel goed na over de trainingen en de speelwijze. Daarnaast geef ik mijn assistenten veel verantwoordelijkheid. Ze kunnen hun gang gaan, zullen van mij nooit een mes in de rug krijgen.''

Hoewel het een zweer knappe prestatie was, is dit volgens De Jong pas de eerste stap. "We mogen er niet na één seizoen alweer uitvliegen. En de kans ligt er om de club ook financieel weer helemaal gezond te maken. Daarom zullen we heel goed na moeten denken hoe we een selectie samen kunnen stellen die een tijd vooruit kan. Ik zie zeker mogelijkheden, maar dan moeten we wel echte versterkingen halen. Lukt dat, dan zie ik mezelf hier nog wel een tijdje werken. De Graafschap is een club die bij me past.''