Ritsu Doan (FC Groningen) en Yuki Kobayashi (sc Heerenveen) moeten het WK met Japan uit hun hoofd zetten. Bondscoach Akira Nishino heeft de beide Eredivisie-spelers niet opgeroepen voor het oefenduel met Ghana, dat Japan op 30 mei speelt.

Doan (foto) wacht nog op zijn eerste interland, maar hoopte door zijn vorm bij Groningen stiekem op het WK. Kobayashi heeft vier caps achter zijn naam staan. De Heerenveen-middenvelder speelde echter alleen oefenduels. Zijn laatste dateert van begin oktober.

Tot 27-koppige selectie behoren wel ex-VVV'ers Keisuke Honda en Maya Yoshida, en blikvangers Shinji Kagawa en Shinji Okazaki. Op 31 mei maakt Nishino zijn definitieve WK-selectie bekend. Samurai Blue speel in de poulefase van het WK tegen Colombia, Senegal en Polen.