Zlatko Dalic is ook tijdens het WK in Rusland bondscoach van Kroatië. De voetbalbond van het land heeft besloten om het contract van de interim-trainer te verlengen nadat hij erin slaagde met Kroatië vanuit een uitzichtsloze positie toch een ticket voor het WK 2018 te bemachtigen.

Kroatië stond er in oktober niet al te best voor in de WK-kwalificatie en dreigde het eindtoernooi te gaan missen. Bondscoach Ante Cacic werd ontslagen vanwege de slechte resultaten en Dalic werd aangesteld als tijdelijke vervanger. Onder zijn leiding werd Oekraïne in de laatste groepswedstrijd verslagen en mochten de Kroaten proberen om zich via de play-offs te plaatsen.

Over twee wedstrijden bleek Kroatië te sterk voor Griekenland waardoor plaatsing voor het WK een feit was. Voor de Kroatische bond reden genoeg om Dalic een nieuwe verbintenis te geven. "Hij heeft het vertrouwen wat we in hem hadden zeker waargemaakt. Hij heeft bevestigd dat hij de juiste kandidaat is", aldus bondsvoorzitter Davor Suker.