Ernesto Valverde keert komend weekend met FC Barcelona tijdelijk terug bij zijn oude werkgever. De ontmoeting met Athletic Bilbao wordt een bijzonder weerzien voor de coach, die daar tot vorig jaar de leiding had. "Het wordt een emotioneel moment", voorspelt hij.

"Het is altijd bijzonder geweest als ik tegen clubs speelde waar ik manager was", vertelt hij aan ESPN. Enkele weken geleden trof hij met Barça al het Griekse Olympiakos (3-1 winst), waar hij ook trainer was. Zaterdagavond staat de lastige ontmoeting in Baskenland dus op de rol.

"Athletic is in eigen huis buitengewoon sterk", weet Valverde. "Dus los van de emotie, wordt het gewoon een hele lastige wedstrijd voor ons." Zeker in de wetenschap dat de Catalanen vorig seizoen nog onderuit gingen met 2-1 in San Mamés wordt het een interessant duel voor de koploper van de Primera Division.