Sunderland-mascotte Bradley Lowery is vrijdag op 6-jarige leeftijd overleden. Toen hij achttien maanden oud was, werd bij hem een zeldzame vorm van kanker geconstateerd. Bradley leverde jarenlang een dappere strijd tegen de ziekte, maar was sinds deze week niet meer aanspreekbaar.

"Mijn dappere jongen is vandaag naar de engelen gegaan", schrijven de ouders van Bradley op Facebook. "Hij was onze kleine superheld en heeft keihard gevochten, maar hij was elders nodig. Er zijn geen woorden om te beschrijven hoe gebroken we zijn. Iedereen bedankt voor alle steun en lieve woorden. Rust zacht, kleine jongen. Vlieg maar hoog tussen de engelen."

Bradley was een groot fan van voormalig Sunderland-speler Jermain Defoe. Hij raakte goed bevriend met de spits, tegenwoordig actief bij AFC Bournemouth, nadat hij als mascotte met hem het veld mocht oplopen. Toen Defoe donderdag op een persconferentie naar Bradley werd gevraagd, raakte hij emotioneel.