Ryan Koolwijk keert definitief terug bij Excelsior, de club waarvoor hij eerder al meer dan honderd wedstrijden speelde. De dertigjarige middenvelder heeft donderdag zijn krabbel gezet onder een driejarig contract op Woudestein, zo meldt de eredivisionist. De spelverdeler komt over van het Slowaakse AS Trencin.

"Excelsior is echt mijn club, ik ben blij dat ik voor zo'n lange periode terugkeer'', reageert Koolwijk, die de afgelopen anderhalf jaar voor Trencin speelde. "In eerste instantie wilde ik in het buitenland blijven, maar na gesprekken met mijn familie en zaakwaarnemer wilde ik toch liever terugkeren naar Nederland. Geld is niet alles en uit de aanbieding die ik van Excelsior kreeg, sprak veel waardering. Het is lekker om terug te keren in de buurt bij familie en vrienden. Daarnaast wil ik mijn trainersdiploma gaan halen en een voetbalschool opzetten en dat gaat minder makkelijk vanuit het buitenland.''

Het eerste gesprek met het clubbestuur gaf de controlerende middenvelder een goed gevoel. "Het verhaal klonk heel goed", zegt hij. "De ambities van Excelsior passen bij die van mij. Ik kom absoluut niet naar Excelsior om af te bouwen. Ik ben superfit, fitter dan ooit, en heb er heel veel zin in. De club heeft sinds mijn vertrek in 2011 flinke stappen gemaakt. Niet alleen sportief, maar ook qua sponsors en stadion. Ik wil graag een bijdrage leveren aan de verdere groei van de club.''

Koolwijk speelde in zijn loopbaan ook voor NEC en FC Dordrecht.