Lionel Messi is Frank Rijkaard het meest dankbaar in zijn periode als voetballer tot nu toe. Volgens de Argentijnse dribbelaar van FC Barcelona had Rijkaard als trainer veel invloed op hem.

Rijkaard liet Messi in 2004 debuteren voor de Catalanen. Vrij snel daarna wist de international een basisplaats te veroveren in Camp Nou. "Van elke coach heb ik wel iets geleerd, maar ik denk dat Rijkaard voor mij de belangrijkste trainer is geweest", vertelt Messi in gesprek met MBC.

"Als Rijkaard me niet mee had laten trainen met het eerste en daarna had laten debuteren, had ik misschien nooit het eerste elftal gehaald. Hij gaf me vertrouwen." Rijkaard was bij Barcelona succesvol door in 2006 de Champions League te winnen.

Twee jaar later besloot Rijkaard te vertrekken en nam Pep Guardiola het over. Daarna werkte Messi onder het bewind van Tito Vilanova, Gerard Martino en Luis Enrique.