Rafael Benitez volgde Steve McClaren twee weken geleden op als trainer van Newcastle United. Onder zijn leiding werd verloren van Leicester City en gelijkgespeeld tegen Sunderland. Volgens Jonjo Shelvey, die in de winterstop overkwam van Swansea City, is er veel veranderd sinds Benitez voor de groep staat.

"Het voelt alsof we weer naar school gaan. Je voelt je constant bekeken, alsof je op proef bent bij de club", aldus Shelvey tegenover BBC Sport. "Iedereen doet zijn best om indruk te maken en is in het veld een stuk drukker dan eerst. Dat hoort bij voetbal, je moet laten zien wat je kan."

Newcastle staat op de negentiende plek in de Premier League, drie punten onder de rode streep. "Mensen luisteren naar wat Benitez zegt. Zijn cv spreekt voor zich. De interlandperiode biedt een goede kans om ons weer op te richten. Sinds hij binnenkwam, hebben we nog maar weinig tijd gehad om goed te trainen. Dat is nu anders. Benitez komt zeker met een goed plan."