De voetbalbond van Mozambique is in de zoektocht naar een nieuwe bondscoach met een opvallende naam op de proppen gekomen. Abel Xavier neemt het roer over bij de nationale ploeg van het Afrikaanse land.

Xavier was als voetballer een van de meest excentrieke spelers die op de velden rondliep. Met zijn blonde manen vestigde de Portugese oud-international vaak de aandacht op zich. In zijn carrière stond de vleugelverdediger onder contract bij onder meer PSV, Everton, Liverpool, Los Angeles Galaxy, Benfica, Bari, Galatasaray, Hannover 96, AS Roma en Middlesbrough. Hij speelde twintig interlands voor Portugal en sloot zijn actieve loopbaan in 2008 af.

De oud-international heeft zin in zijn nieuwe uitdaging bij Mozambique, de nummer 109 op de FIFA-wereldranglijst. Xavier is overigens geboren in het land. "Daarom heb ik het Mozambikaanse team jarenlang gevolgd. Ik ben zeer trots op mijn terugkeer", aldus Xavier, die als speler in 2005 voor achttien maanden geschorst werd wegens dopinggebruik.

Het is niet de eerste trainersklus van Xavier, die ook bij Olhanense, Farense en Aves aan de leiding stond in Portugal.