Jarenlang stond Stoke City bekend om de fysieke speelstijl en het veelvuldig hanteren van de lange bal. Dit seizoen valt de Engelse ploeg echter op door het sprankelende, frivole aanvalsspel. Volgens middenvelder Ibrahim Afellay heeft Stoke City de verandering van speelstijl de danken aan coach Mark Hughes.

"Stoke City heeft nog nooit op deze manier gespeeld. Hughes heeft alles veranderd en is nog steeds bezig met het proces", zegt de oud-speler van PSV en FC Barcelona tegen Sky Sports. "We willen de fans vermaken, want zij komen voor goed voetbal naar het stadion. We hebben de kwaliteit om leuk voetbal te spelen."

Stoke eindigde de afgelopen twee seizoenen als negende. Deze voetbaljaargang zit er misschien meer in voor de club. "Momenteel gaat het ons voor de wind, maar we moeten realistisch zijn", vindt Afellay. "Het is belangrijk om te onthouden waar je vandaan komt. Natuurlijk hebben we de ambitie om hoog te eindigen. We zullen zien wat het seizoen ons brengt."

Vanmiddag (zaterdag) speelt Stoke City de uitwedstrijd tegen West Bromwich Albion. De aftrap is om 16.00 uur.