Thom Haye speelde vorige jaargang al vier officiële wedstrijden in de hoofdmacht van AZ, maar dit seizoen is zijn grote doorbraak. De middenvelder, die afgelopen maandag zijn twintigste verjaardag vierde, is uitgegroeid tot een vaste waarde in het elftal van coach John van den Brom.

Wel was Haye vlak na de winterstop zijn basisplaats bij AZ kwijt. "Daar heb ik even met de trainer over gesproken", zegt Haye tegen RTV Noord-Holland. "Hij wilde meer van mij zien dat ik ook zonder bal mijn mannetje sta. Daar ben ik veel mee bezig geweest. Vanaf dat gesprek is voor mij de knop omgegaan."

Haye geniet inmiddels bekendheid in Alkmaar, in vergelijking met het verleden. "Als wij van het trainingsveld liepen, hoorde ik kinderen wel eens zeggen: "Wie is dat dan?", ik denk dat dat het grootste verschil is. Ik hoor er nu echt bij en iedereen weet wie ik ben", aldus Haye.