Ivoorkust-bondscoach Sabri Lamouchi onderstreept het belang van de overwinning van zijn elftal op Japan. De Afrikanen kwamen zaterdag (lokale tijd) met 0-1 achter, maar kantelden na rust in een tijdsbestek van twee minuten de score: 2-1.

"We begonnen niet goed aan de wedstrijd en kwamen al vroeg op achterstand door een gebrek aan concentratie", aldus Lamouchi op de FIFA-website. "Daarna kwamen we beter in ons spel. Het is heel belangrijk dat we onze eerste wedstrijd hebben gewonnen. Wij zijn er blij mee, maar we zijn nog niet geplaatst voor de tweede ronde."

Bij Ivoorkust begon sterspeler Didier Drogba op de bank. Na een uur viel de aanvaller in en dat inspireerde de rest van de ploeg. Lamouchi: "Heel mooi om zo iemand in je selectie te hebben, als basisspeler of invaller. Hij kan een wedstrijd doen kantelen."