Robin van Persie keert vanavond terug in de basis bij Manchester United voor het thuisduel met hekkensluiter Cardiff City (20.45 uur). De Nederlandse spits stond ruim anderhalve maand aan de kant met een bovenbeenblessure.

Van Persie speelde zijn laatste officiële wedstrijd op 10 december vorig jaar, tegen Shaktar Donetsk in de Champions League. Sindsdien was hij afwezig. Eerder dit seizoen stond Van Persie al een tijdje aan de kant met een lieskwetsuur. Door al het blessureleed kwam de Oranje-international deze jaargang pas elf competitieduels in actie, waarin hij zeven keer scoorde.

Ook Wayne Rooney zat de afgelopen weken in de lappenmand bij Manchester United. De Engelse spits is ook weer fit, maar begint in tegenstelling tot Van Persie op de bank. Juan Mata, vorige week voor bijna 45 miljoen euro overgenomen van Chelsea, maakt tegen Cardiff City zijn debuut voor de regerend Engels kampioen. De Spanjaard begint in de basis. Alexander Büttner zit niet bij de selectie.