Dick Advocaat heeft flink de bezem door de AZ-selectie gehaald. De kersverse coach bracht de eerste selectie terug naar 23 spelers, terwijl voorganger Gertjan Verbeek gebruik maakte van 30 spelers.

Onder andere Eli Babalj, Jonas Heymans en Thomas Lam trainen voorlopig bij Jong AZ. Op basis van goede prestaties kunnen zij, alsmede de andere vier spelers, wel weer bij de eerste selectie gehaald worden. "Bij Jong AZ kan individualistischer aandacht aan de talenten worden besteed", meldt de club op zijn website.

Met name de degradatie van Babalj is opvallend: de Australiër werd pas afgelopen zomer gehaald. Hij werd door directeur voetbalzaken Earnest Stewart gepresenteerd als "een grote, sterke spits", maar kwam tot dusver nog geen enkel duel in actie. Zijn debuut zal nu naar alle waarschijnlijkheid nog wel even op zich laten wachten.